O Santos fez uma campanha apenas regular na fase classificatória, terminando em oitavo lugar. Mas no mata-mata, os Meninos da Vila se superaram: eliminaram o supertime do São Paulo e o Grêmio, até finalmente derrotarem o Corinthians na final.

Decisão
O título santista foi marcado pelo sofrimento. Depois de serem superiores durante 70 minutos, os Meninos da Vila levaram o gol de empate aos 30 do segundo tempo e a virada aos 39. Mas antes do desespero tomar conta dos torcedores, Elano e Léo, já nos acréscimos, recolocaram o Peixe na frente. Assim, o Santos se sagrou campeão com duas vitórias sobre o rival da capital - 2 a 0 e 3 a 2.

Mas não foi nada fácil. Empurrado pela sua fiel torcida, o Corinthians entrou em campo disposto a reverter a vantagem de dois gols, conquistadas pelo Santos na primeira partida. O time de Carlos Alberto Parreira bem que tentou aproveitar de um fato inesperado: logo no primeiro lance, o meia Diego sentiu a coxa esquerda e precisou ser substituído. O jogador saiu de campo carregado e chorando.

Em poucos minutos, o Santos já estava recomposto. O jovem Robinho, de 18 anos, chamou para si a responsabilidade e, com seus dribles desconcertantes, começou a fazer a diferença do clássico. Aos 37 minutos, foi derrubado na área por Rogério. Pênalti, convertido pelo craque. Mas ainda era cedo para comemorar.

No segundo tempo o Corinthians começou pressionando mas esbarrou na brilhante atuação do goleiro Fábio Costa. O Timão chegou ao gol de empate aos 30 minutos, com Deivid. E Anderson pôs fogo no jogo, aos 39 minutos: com a virada, o Corinthians precisava apenas de mais um gol para chegar ao seu quarto título.

O técnico Leão, que foi expulso na metade do segundo tempo, e os 74.592 torcedores que pagaram ingresso viveram momentos de muita emoção nos minutos que restavam para o árbitro Carlos Eugênio Simon apitar de encerramento.

E o gol santista veio aos 43 minutos, em parte com a assinatura de Robinho. O endiabrado garoto armou a jogada no lado direito do ataque e cruzou para Elano desviar. A festa santista explodiu nas arquibancadas e foi coroada com a virada definitiva Robinho que dançou diante de Kléber e Vampeta e serviu Léo, aos 47 minutos. Vitória por 3 a 2, garantindo o título brasileiro ao melhor futebol.