Foto: Fernando Pilatos / Gazeta Press

O ano de 2008 reservou o Campeonato Brasileiro mais equilibrado desde que foi implantado o sistema de pontos corridos. O São Paulo manteve a hegemonia com seu terceiro título seguido, mas suou para superar os adversários. O Tricolor assumiu a ponta apenas com seis rodadas para o fim e não largou mais, levantando a taça ao vencer o Goiás fora de casa.

Porém, o começo da competição reservou desilusões aos são-paulinos. De olho na Libertadores da América, o Tricolor paulista utilizou um time misto no início e chegou a amargar a zona de rebaixamento na terceira e quarta rodadas.

Enquanto isso, o Flamengo deu a arrancada inicial com êxitos sobre rivais importantes, como Santos, Internacional e Fluminense. O domínio carioca teve efeito até a 13ª rodada.

A partir daí, o Grêmio monopolizou as atenções. No dia 23 de julho, obteve um resultado histórico: goleou o Figueirense fora de casa por 7 a 1. Como no mesmo dia o Flamengo apenas empatou com a Portuguesa, no Canindé, o Tricolor do Rio Grande do Sul assumiu o primeiro lugar.

Consistente, o Grêmio fechou o turno no primeiro lugar ao bater o Atlético-MG, no Mineirão, por 4 a 0. O time do técnico Celso Roth se apegava ao tabu das competições anteriores de pontos corridos: o vencedor da primeira metade sempre havia conquistado o título. Enquanto isso, o São Paulo havia melhorado, mas era apenas o quarto colocado.

Só que o Grêmio esqueceu de jogar bola no segundo turno. Derrotas para Flamengo, no Maracanã, e Goiás, no Olímpico, fizeram os adversários encostarem. Até que veio a vez do Palmeiras sentir o sabor da liderança na 27ª rodada após o empate diante do Náutico, nos Aflitos.

Mesmo confiante, o Palmeiras também sentiu a "maldição da ponta" no Brasileirão. Na rodada seguinte, o Verdão empatou com o Figueirense, no estádio Orlando Scarpelli, e foi ultrapassado pelo Grêmio, que seguia, contudo, sofrendo com a irregularidade.

Finalmente, na 33ª rodada, o São Paulo tornou-se o melhor do Campeonato Brasileiro após bater o Internacional, no Morumbi, e contar com o empate do Grêmio diante do Figueirense, no estádio Olímpico. Sem hesitar, o clube paulista seguiu em sua caminhada até a última rodada, quando assegurou o título ao vencer o Goiás, em Gama (DF).