HISTÓRIA
Em busca da paz

O clima na Europa em 1938 era tenso. A ascensão do nazismo e os delírios de Hitler prenunciavam uma era de guerras e incertezas. A Espanha estava mergulhada numa sangrenta guerra civil e a Alemanha começava a expandir os seus tentáculos pelo continente, anexando a Áustria ao seus territórios.

E foi neste contexto que a França organizou a terceira Copa do Mundo, entre os dias 4 e 19 de junho. O presidente da Fifa, Jules Rimet, decidiu não adiar a competição por acreditar que o futebol conseguiria promover a paz - pelo menos dentro de campo. A Itália, atual campeã, e o Brasil, entram na competição como favoritos. Pela primeira vez, a seleção nacional levava o que tinha de melhor para disputar a Copa do Mundo. Craques como Domingos da Guia e Leônidas da Silva dão um show em campo, mas a falta de experiência em competições internacionais faz com que o Brasil perca para a Itália. Na final, os italianos batem a surpreendente Hungria e conquistam o bicampeonato.

Entretanto, foi difícil não perceber o cheiro de tragédia no ar. O episódio mais desagradável do Mundial foi protagonizado pela Alemanha. Depois de impedir a participação da Áustria, que havia conquistado a vaga nas Eliminatórias, os alemães obrigaram alguns dos melhores jogadores austríacos a vestirem o uniforme do füher.


Forma de disputa

A Copa foi disputada no sistema mata-mata. Se o jogo terminasse empatado, uma nova partida seria realizada dias depois. Como a Áustria não pôde participar, o Mundial foi disputado por 15 equipes. A Suécia, que enfrentariam os austríacos nas oitavas-de-final, foi a única equipe que entrou diretamente nas quartas-de-final.