Depois de derrotar o Americano por 3 a 1 na noite de sábado, em Campos, o Botafogo já volta as suas atenções para a partida da próxima quinta-feira, às 21h50 (de Brasília), contra o Duque de Caxias, no Estádio Olímpico João Havelange, o Engenhão, pela segunda rodada da Taça Rio. Para este compromisso a principal dúvida do treinador está no ataque, pois Loco Abreu viajou paradefender a seleção uruguaia em amistoso contra a Suíça, na quarta-feira.

Loco Abreu tem retorno previsto ao Botafogo poucas horas antes do confronto diante do Duque de Caxias e Joel Santana disse que pretende esperar pelo uruguaio. Porém reconheceu que Caio, autor de dois gols diante do Cano, já merece uma oportunidade entre os titulares.

"Não vamos cravar que o Loco Abreu não vai jogar, pois acho que ele volta a tempo. Se não voltar tem o Caio. Reconheço, inclusive, que o Caio está merecendo uma oportunidade entre os titulares", disse Joel.

A jove promessa botafoguense sonha com a possibilidade de enfrentar o Duque de Caxias, mas tem a consciência de que é ainda considerado reserva pelo treinador. "Se o Loco Abreu não puder jogar vou fazer de tudo para poder ajudar o Botafogo e batalhar meu espaço dentro do time. Porém, com ele, minha luta é para ser relacionado", avisou.

Para a partida de quinta-feira Joel terá o retorno do goleiro Jéfferson, que não enfrentou o Americano por ter tomado um analgésico, que poderia conter substâncias consideradas doping, e o lateral direito Alessandro, que foi liberado para resolver problemas particulares.

O zagueiro Antônio Carlos, com lesão no joelho direito, será reavaliado pelo departamento médico. O elenco do Botafogo ganhou folga neste domingo e a volta aos trabalhos acontecerá nesta segunda-feira.