O Internacional entra no Campeonato Brasileiro cultivando o sonho de uma Tríplice Coroa Nacional. O clube está embalado pela conquista do Gaúchão e pela boa campanha na Copa do Brasil e também entusiasmado pela resposta da torcida, que já colocou mais de 74 mil pessoas no quadro social do Internacional, que passa a ter o maior número de sócios de país, o segundo da América Latina e um dos dez maiores do mundo.

Com estes números fantásticos e o otimismo de diretoria, jogadores, comissão técnica e torcedores, o Inter sonha em também ganhar nesta temporada o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil. O objetivo maior é a volta à Libertadores da América na próxima temporada, quando o clube irá completar 100 anos de existência.

O Internacional vive uma década de conquistas. São cinco estaduais, uma Libertadores, um Mundial e uma Recopa Sul-Americana, além do badalado Torneio de Dubai, mas ainda falta uma nova conquista nacional. O clube foi campeão brasileiro em 1975, 76 e 79, sendo neste ano campeão invicto, o único até hoje na história da competição. Depois, só ganhou uma Copa do Brasil em 1992 e bateu na trave na Copa União de 1987 e nos Brasileirões de 1988, 2005 e 2006, quando chegou ao vice-campeonato.

O clube manteve a base do elenco da temporada passada, quando foram contratados reforços importantes como o volante argentino Guiñazu, o meia Andrezinho, o volante Magrão e os zagueiros Orozco e Sorondo, além do atacante Nilmar, que é a principal novidade do clube para o Brasileirão 2008. Nilmar foi contratado em novembro passado quando recuperava-se de uma cirurgia, mas só voltou aos gramados em janeiro e no Campeonato Estadual marcou apenas um gol e sofreu uma lesão muscular que o afastou dos jogos por 60 dias. Neste ano, o clube fez apenas uma contratação, a do lateral-direito Ricardo Lopes, de 31 anos, ex-Portuguesa de Desportos, Flamengo e Ituano, que disputou o Paulistão pelo Sertãozinho.

O comando da equipe segue com o vitorioso Abel Braga, treinador que levou o Inter aos títulos da América e do Mundo em 2006. Os destaques da equipe são o técnico meia Alex, o rápido atacante Nilmar, o vigoroso e implacável marcador Guiñazu e as lideranças de Clemer, Iarley e Fernandão, o ídolo maior dos colorados. O time base para o Brasileirão conta com Clemer; Bustos, Índio, Sorondo e Marcão; Edinho, Guiñazu, Magrão e Alex; Nilmar e Fernandão. O técnico Abel Braga costuma variar o esquema utilizado entre o 4-4-2 e o 3-5-2, mas em algumas partidas pode utilizar um ofensivo 4-2-2-2, com Iarley ou Andrezinho entrando no lugar de um dos volantes da equipe.

Técnico: Abel Braga

NOME: Abel Carlos da Silva Braga NASCIMENTO: 01/09/1952 no Rio de Janeiro (RJ) CLUBES: Goitacaz (1985), Rio Ave de Portugal (1986), Botafogo (1987-88), Santa Cruz (1988-89), Internacional (1989-1991), Famalicão de Portugal (1991-1994), Belenenses-Port. (1994-1995), Vitória de Setubal (1995-1996), Internacional (1997), Atlético Paranaense (1998), Vasco da Gama (1999), Coritiba (1999), Atlético Paranaense (2000), Paraná Clube (2001), Vasco da Gama (2002), Olympique de Marselha-FRA (2002-2003), Atlético Mineiro (2003), Flamengo (2004), Atlético Mineiro (2004), Ponte Preta (2004), Fluminense (2005), Atlético Paranaense (2005), Botafogo (2005), Internacional (2006-2008). Títulos: Campeão Paranaense (1998 e 1999), Campeão da Taça Guanabara 2004, Campeão Carioca (2004 e 2005), Campeão da Taça Rio (2005), Campeão Libertadores da América (2006), Campeão Mundial de Clubes (2006), Campeão da Recopa Sul-Americana (2007), Campeão da Dubai Cup (2008) e Campeão Gaúcho (2008).

Destaque: Alex Raphael

NOME: Alex Raphael Meschini NASCIMENTO: 25/03/82, Cornélio Procópio (PR) ALTURA: 1m75cm PESO: 71 kg CLUBES: Guarani-SP (2002-2003) e Internacional (2004-2008) TÍTULOS: Campeão Gaúcho (2004 e 2008), Campeão da Libertadores da América (2006), Campeão do Mundo FIFA 2006, Campeão da Recopa Sul-Americana 2007 e Campeão da Dubai Cup (2008) O paranaense Alex Raphael vive o melhor momento da sua carreira. Habilidoso, o jogador foi eleito o craque e o melhor meia do recém finalizado Campeonato Gaúcho. Alex ainda recebeu a chuteira de ouro da competição, sendo o artilheiro com 13 gols. A fase é comemorada pelo paranaense de 26 anos que chegou em 2004 e já vestiu a camisa colorada em 130 jogos, com 40 gols marcados. Até chegar ao grande momento atual, Alex passou por fases difíceis. Ele sofreu duas sérias lesões seguidas e ficou mais de um ano afastado dos gramados. "Foi uma fase difícil, em que tive de ter muita força de vontade. O Inter deu todo o apoio e a estrutura para a minha recuperação e tive o fundamental apoio da minha família para conseguir superar as lesões", lembra Alex. Nas duas últimas temporadas, Alex oscilou entre a ala e a meia-esquerda. Com tantas trocas de funções, o seu futebol também balançou entre boas e razoáveis atuações. No final do ano, conversou com o técnico Abel Braga e ganhou a garantia da volta à sua posição de origem, a meia-esquerda. "Fizemos uma preparação muito bem programada pela comissão técnica e o grupo está fechado e em busca dos objetivos traçados pela preparação. Conseguimos ganhar os primeiros títulos da temporada e agora vamos em busca, também, do Brasileirão", afirma Alex.