Depois de três anos ausente, o Vitória retorna à elite do futebol brasileiro embalado pelo dramático bicampeonato baiano, garantido apenas na última rodada do quadrangular final. O tempo em que perambulou pelos gramados do interior brasileiro foi duro para o torcedor rubro-negro, que viu a equipe ainda passar uma temporada na temida Série C, da onde saiu com um vice-campeonato garantido em 2006.

No ano seguinte, nem o fato de ter realizado uma campanha irregular, que contou com troca de técnico (saiu Marco Aurélio para a entrada de Osvaldo Alvarez), tirou do Leão o quarto lugar e o conseqüente passaporte de volta ao Brasileirão. O início da temporada 2008, no entanto, foi marcado por percalços. A partir de uma seqüência de maus resultados no Estadual, que incluiu duas quedas em clássicos ante o Bahia, Vadão não conseguiu se segurar no cargo, caindo no fim de março.

Em seguida, a aposta caiu sobre os ombros de Vágner Mancini, técnico que fez sucesso no Paulista e cuja saída do Grêmio, no inicio deste ano, foi bastante controvertida. Mesmo tendo chegado com o Baiano já em andamento, o comandante conseguiu acertar o ataque da equipe, consolidado com o artilheiro Marcelinho e a contratação de Rodrigão. Assim, pegou uma equipe já classificada em terceiro lugar na primeira fase e venceu o quadrangular final após uma goleada por 5 a 1 sobre o Itabuna, combinada com uma vitória do Bahia sobre o Vitória da Conquista.

O título, que aumentou a ‘fila’ do arqui-rival de Salvador para oito anos, fez a alegria da torcida e causou euforia entre os dirigentes, mas Mancini sabe que o time ainda não está pronto para fazer uma boa campanha na Série A. Assim, ele pediu contratações que acabaram de se apresentar no Barradão. Uma delas é a do atacante Dinei, que se destacou no Paulistão pelo Guaratinguetá e é a aposta para ser a sombra da dupla de ataque titular, já que Diego Silva, ex-Flamengo e Ipatinga, tem decepcionado e pode sair.

Para o gol, um dos setores de irregularidade da equipe – Ney e França vêm se revezando na posição de titular e não convencem –, foi contratado o colombiano Viáfara, que disputou o último Brasileirão pelo Atlético-PR. Nos outros setores da equipe, que pretende não ser ameaçada pelo rebaixamento e vislumbra uma vaga na Copa Sul-americana, há problemas tanto nas laterais quanto na zaga, em que um nome conhecido é o de Leonardo Silva, com passagens por Palmeiras e Portuguesa.

No meio-campo, destaque para dois veteranos: Ramón, que se destacou no Vasco da Gama, e Jackson, revelado pelo Sport e hoje no banco de reservas do Vitória. Outra opção é o volante Bida, escolhido para a seleção da última Série B, mas que não vem agradando na atual temporada.