Ao contrário do que vinha ocorrendo nas últimas edições do Campeonato Brasileiro, o Flamengo começa a competição apontado por muitos especialistas como um dos candidatos a conquistar a competição. Apesar de abalado com a eliminação na Libertadores, o Rubro-Negro tem um elenco forte e surge com possibilidades concretas de se sagrar campeão brasileiro, o que não acontece desde 1992, quando derrotou o Botafogo na decisão.

Para conquistar o Brasileiro de 2008, no entanto, o Flamengo vai ter que superar a perda do técnico Joel Santana, que deixou o clube para realizar o sonho de participar de uma Copa do Mundo. Joel assumiu a seleção da África do Sul, anfitriã do Mundial de 2010. Para o lugar de Joel, a diretoria rubro-negra trouxe o jovem Caio Júnior.

“Sei que o Flamengo atravessa uma grande fase e o meu desafio será dar continuidade ao trabalho que o Joel realizou por aqui. Mas agradeço pela confiança que a diretoria do Flamengo depositou em mim”, disse o novo treinador.

Se não chegou a incomodar o campeão São Paulo, a campanha do Flamengo no Campeonato Brasileiro do ano passado foi surpreendente após a chegada de Joel Santana. Com o treinador, o Rubro-Negro saiu da penúltima colocação e fechou o Nacional na terceira posição, atrás apenas do Tricolor do Morumbi e do Santos.

Para o Brasileiro deste ano, o Flamengo aposta em um elenco homogêneo, em que jogadores conhecidos nacionalmente como o meia Kléberson e os atacantes Diego Tardelli e Obina são figuras constantes no banco de reservas. O perigo está na saída de alguns jogadores no meio da competição.

O meia Ibson é a principal preocupação, pois seu empréstimo junto ao Porto termina em junho e o clube português não parece disposto a emprestá-lo novamente. Valorizado, o goleiro Bruno também corre o risco de seguir para o futebol europeu na abertura da janela para os grandes clubes do Velho Continente.

Técnico: Caio Júnior

Nome: Luiz Carlos Saroli Nascimento: 8 de março de 1965, em Cascavel (PR) Times que treinou: Paraná Clube (2002-2003), Cianorte (2003-2004), Londrina (2004), Cianorte (2004-2005), Gama (2005-2006), Paraná Clube (2006), Palmeiras (2007), Goiás (2008) e Flamengo (2008)

Destque: Obina

Nome: Manuel de Brito Filho Apelido Obina Nascimento. 31 de Janeiro de 1983, em Vera Cruz (BA) Altura 1.83m Clubes: Vitória (2001-2003), Fluminense-BA (2003-2004), Vitória (2004-2004), Al-Ittihad (2004-2005), Flamengo (2005-2008) TÍTULOS: Campeonato Baiano (2004), Copa do Brasil (2006), Campeonato Carioca (2007), Campeonato Carioca (2008) Normalmente o ídolo de uma torcida é o craque do time, ou pelo menos titular dele. Mas não é isso que acontece no Flamengo, onde o jogador mais querido pela torcida é o atacante Obina, reserva. Das arquibancadas não é raro se ouvir o grito dos rubro-negros, classificando Obina como melhor que Eto´o, centroavante do Barcelona. E, mesmo em meio ao folclore criado em cima do atacante, Obina tem se mostrado eficiente. Do banco de reservas, o jogador saiu para marcar três gols nos dois jogos finais do Campeonato Carioca, saindo como herói da conquista do bicampeonato estadual. Mesmo na reserva durante toda a temporada de 2008, Obina tem mais gols neste ano do que Souza, centroavante titular do Flamengo. - Não sou apenas sortudo. Tenho a minha competência também - salienta Obina.